Зира, также известная как кумин или римский тмин, является важнейшей пряностью как на Кавказе, так и на Востоке. Ее характерный аромат и острый вкус либо очаровывают, либо вызывают отторжение. Родом из Средней Азии, зиру сегодня широко культивируют в Юго-Восточной Азии, Южной Америке и Северной Африке. В Индии зира часто растет прямо в огородах местных жителей.
Хотя в Европе эта пряность наиболее распространена в Средиземноморье, в других странах преобладает тмин. Кухни таких стран, как Марокко, ОАЭ, Иран и Мексика, немыслимы без использования зиры.
Как получают зиру
Семена зиры, имеющие сходство с тмином, представляют собой зерна зонтичного растения, напоминающего укроп. Наиболее активными производителями являются Турция, Индия, Китай, Индонезия и Иран. Зира может расти как на плантациях, так и в дикой природе. Обычно ее собирают вручную и сушат на солнце, используя традиционные методы.
Зира в кулинарии
Кумин делится на два основных вида: кирманский (черный, мелкий) и персидский (желтый). Даже в небольших количествах они придают блюдам уникальный вкус и аромат. Семена, обладающие легкой горечью и ореховыми нотами, становятся более выразительными при обжаривании. Рекомендуется перетирание семян перед добавлением в блюда для максимального эффекта. В Европе молотую зиру добавляют в тесто для хлеба, а на Востоке без целых семян не обходятся такие блюда как плов и хумус.
Молотая зира универсальна и отлично гармонирует с мясными блюдами, особенно с бараниной. На Кавказе и в странах Ближнего Востока её добавляют в жареное мясо, тушеные овощи, соусы и даже сладкую выпечку. В Гагаузии её комбинируют с укропом и луком для приготовления приправы к малосольным огурцам. Кроме того, семена могут добавить в горячий чай, придавая ему ароматный и согревающий вкус.
Польза
Кумин богат микроэлементами — медью, натрием, йодом, фосфором, кальцием и селеном. В прошлом его использовали как средство от множества недугов, а в современном мире пряность по-прежнему применяют в народной медицине. Регулярное употребление зиры способствует укреплению организма, улучшает аппетит и нормализует работу желудочно-кишечного тракта. Пряность также помогает при похудении, активируя обмен веществ.
С зирой связаны и магические традиции. Считалось, что семена защищают от духов и даже являются символом стабильности в браке, когда невесты носили их с собой. Смешивая зиру с красным вином, получали оригинальный афродизиак.
Чтобы сохранить ароматы зиры, её следует хранить в герметичных ёмкостях в темном месте. В холодильнике пряность может храниться до года, тогда как мелко из перемолотых семян вкус и аромат сохраняются лишь месяц, сообщает Дзен-канал "ГЕОРГИЙ КАВКАЗ".
